Tinukoy ng mga sikologo ang altruism bilang isang prinsipyong moral na nagrereseta upang magsagawa ng mga aksyon na naglalayong makakuha ng mga benepisyo o masiyahan ang interes ng iba, nang hindi inaasahan ang anumang panlabas na gantimpala. At ang mga bayani ng sikat na cartoon ng Soviet ay nagpapaliwanag ng prinsipyo ng altruism sa dalawang salita - "walang bayad - iyon ay, nang libre!"
Mayroong maraming mga pagkakaiba-iba ng altruism. Halimbawa, ito ang pagmamahal ng mga magulang sa mga anak. Minsan hinahangaan siya, minsan hindi naaprubahan, ngunit, gayunpaman, ito ay isang katotohanan - ang mga magulang ay maaaring gumawa ng anumang bagay para sa kanilang mga anak. Gayunpaman, maraming mga siyentipiko ang nagpapaliwanag ng ganitong uri ng pag-uugali hindi lamang sa pamamagitan ng altruism. Ito ay nagsasangkot ng mga likas na ugali ng mga magulang upang mapanatili ang kanilang genotype sa lahat ng gastos. Ang katulad na altruism ay karaniwan sa mga hayop. Kaya, maaaring isakripisyo ng babae ang kanyang buhay upang maprotektahan ang supling.
Ang pagtulong sa mga hindi kilalang tao ay itinuturing na pinaka marangal. Maaari itong maging parehong mga donasyong hindi nagpapakilala sa mga orphanage at orphanages, at donasyon ng mga donasyon ng dugo. Siyempre, natagpuan din ng mga siyentista dito ang isang makasariling motibo para sa kawalang interes ng tao: kapag ang isang tao ay tumutulong sa mga hindi kilalang tao, ang kanyang antas ng pagkabalisa ay bumababa, at tumataas ang kumpiyansa sa sarili. Ang Altruism na nauugnay sa mga hindi kilalang tao ay maaaring nasa lipunan at bilang isang sapilitan na aksyon. Halimbawa, kaugalian na magbigay daan sa mga may edad na sa bus, kaugalian na hawakan ang pintuan sa harap ng isang taong may kapansanan, kaugalian na dalhin ang isang nawawalang anak sa isang pulis. Ang mga nasabing pagkilos ay maaaring maisagawa nang walang malay.
Mayroong isang teorya na ang altruism ay likas sa mga tao sa antas ng genetiko. Ang mga siyentipiko ay nagsagawa ng isang eksperimento sa mga daga, ang kakanyahan nito ay ang mga rodent ay kailangang saktan ang kanilang kapwa: nang makahanap sila ng pagkain, ang daga na nakaupo nang magkahiwalay ay nabigla. Ang ilan sa mga daga ay agad na tumanggi na kumuha ng pain, karamihan sa mga hayop, pagkuha ng pagkain, tumalikod mula sa nagdurusa, at ang natitira ay hindi nagbigay ng pansin sa daga sa ilalim ng impluwensya ng kasalukuyang. Nang maglaon, isang katulad na eksperimento ang natupad sa mga tao (syempre, ang "nagdurusa" ay nagpanggap lamang na nakakumbul mula sa paglabas). Sa parehong kaso, ang ratio ng mga altruist, conformist at egoista ay halos pareho: 1: 3: 1.
Sa kaibahan sa altruism, kaugalian na ilagay ang pagkamakasarili - pag-uugali na tinutukoy ng sariling pakinabang. Matagal nang nagtatalo ang mga siyentista at pilosopo kung ang mga konseptong ito ay dapat isaalang-alang na mga antonom, sapagkat kung minsan ay malapit silang magkaugnay. Sa anumang kaso, kapwa ang altruist at ang egoist ay nalulugod kapag ang kanilang mabubuting gawa ay pinahahalagahan.
