Mula pa noong sinaunang panahon, ang mga tao ay naniniwala sa mga espesyal na "palatandaan ng kapalaran" na maaaring magbigay ng babala sa kanila tungkol sa isang paparating na panganib o isang kanais-nais na kinalabasan ng kaso. Ngayong mga araw na ito, sa kabila ng pag-unlad ng pang-agham at teknolohikal, marami pa ring mga tapat na tagahanga ng iba't ibang mga palatandaan at pamahiin.
Ang paniniwala sa "mga palatandaan ng kapalaran" ay ang resulta ng magkasanib na gawain ng utak ng tao (self-hypnosis) at ilang mga kadahilanan sa kapaligiran. Sinasadya ng mga tao na subukang ikonekta ang mga kaganapan ng kanilang sariling buhay sa iba't ibang mga phenomena.
Ang paniniwala ng karamihan sa mga tao sa mga tanda ay paulit-ulit na naging paksa ng pagsasaliksik ng mga siyentista. Kaya, isang pangkat ng mga psychologist sa Harvard University ang nagpasyang alamin kung bakit halos lahat ay napapailalim sa pamahiin sa isang degree o iba pa. Matapos magsagawa ng isang espesyal na pag-aaral, isiniwalat nila na ang paniniwala sa mga tanda ay isang mahalagang bahagi ng umaangkop na pag-uugali ng lahat ng mga tao na nais ipaliwanag ang mga kumplikadong phenomena ng mundo sa kanilang paligid.
Bukod dito, ang mga palatandaan mismo ay direktang nakakaapekto sa kalagayan ng isang tao, na pinipilit siyang hindi malay na asahan ang mga kaganapan na "hinulaang mula sa itaas" para sa kanya. Iyon ay, ang mga taong psychologically tune in sa isang positibo o negatibong alon, at madalas na makuha ang eksaktong inaasahan nila.
Seryoso ring nilapitan ng mga siyentista mula sa Unibersidad ng London ang pag-aaral ng problema ng paniniwala ng mga tao sa mga palatandaan. Nagsagawa ng isang survey ng higit sa 5,000 mga Briton, si Propesor Stella McGuire ay nakakuha ng isang kawili-wili at sa hindi inaasahang konklusyon: ang mga mapamahiin na tao ay nabubuhay nang mas matagal kaysa sa kanilang mga nagdududa na mga kapatid. Ang 97% ng mga respondente na higit sa 90 taong gulang ay seryosong nagsagawa ng mga tanda, pamahiin at hula sa kanilang buhay. Kabilang sa mga taong higit sa 80, ang bilang na ito ay 93%.
Pinangunahan nito ang mga siyentista na maniwala na ang paniniwala sa mga tanda ay ginagawang mas maingat at maingat ang isang tao, pinapayagan siyang maingat na isaalang-alang ang kanyang sariling mga aksyon at gawa. Bilang karagdagan, inihahanda ng pamahiin ang mga tao para sa posibleng pagkabigo sa pamamagitan ng mapagkakatiwalaang pagprotekta sa kanila mula sa stress at pagkakasala sa pagkabigo.
